Ochranný okr, oblečení a život v jeskyních: Klíčové rozdíly mezi Homo sapiens a neandertálci
- Severní magnetický pól se pohybuje – a dodnes nevíme proč
- Může Slunce způsobovat některá zemětřesení? Nový výzkum oživuje diskuzi
Říkají nám „nahá opice“. A není to daleko od pravdy. Ve srovnání s ostatními primáty máme nápadně méně ochlupení, což z nás dělá snadný terč slunečního záření. Jenže tomu, že jsme tento hendikep dokázali překonat, vděčíme možná za samotné přežití našeho druhu.
Přelomový výzkum Michiganské univerzity, publikovaný v roce 2025, ukázal, že už před 41 000 lety naši předkové používali jednoduché, ale překvapivě účinné způsoby ochrany pokožky proti UV záření – a možná právě to rozhodlo o osudu Homo sapiens. Zní to překvapivě aktuálně, když se dnes v drogeriích v centru Prahy tvoří fronty na opalovací krémy značky Dermacol a značka Astrid boduje i ve světě. Ale jak jsme vlastně chránili kůži v dobách, kdy ještě žádné SPF neexistovalo?
Slunce jako přítel i nepřítel: Proč nám může škodit?
Slunce nás nejen zahřívá a nabíjí energií, ale zároveň vydává i neviditelné ultrafialové záření, které dokáže poškodit buňky pokožky, způsobit popáleniny a v krajním případě vést až ke vzniku rakoviny kůže. Nejlepší obranou je pigment melanin, který funguje jako přirozený sluneční štít. Lidé s světlejší pletí mají méně melaninu, a jsou tak vůči UV záření zranitelnější – to je důvod, proč evropští turisté u moře během letní dovolené často řeší spáleniny.
Zároveň ale potřebujeme určitou dávku slunečního svitu pro výrobu vitamínu D. Příliš tmavá kůže ve střední Evropě by naopak mohla znamenat nedostatek tohoto „slunečního vitamínu“ a související zdravotní trable. Když se kolem roku 41 000 př. n. l. dramaticky oslabil zemský magnetický štít – tzv. laschampská událost – stalo se pro lidi v severních šířkách slunce zdrojem ještě větší hrozby. Ale co vlastně způsobilo to oslabení magnetického pole Země?
Když Země ztratila ochranný štít: Proč se obrací magnetické pole?
V jádru naší planety se neustále pohybuje roztavené železo, které vytváří silné magnetické pole. To nás chrání před většinou nebezpečného kosmického záření. Jenže pole není neměnné – čas od času zcela zeslábne nebo se dokonce otočí. Právě při laschampském geomagnetickém poklesu klesla intenzita magnetického pole na pouhých 10 % dnešní úrovně – a trvalo to celé stovky let! Výsledek: na Zemi dopadalo mnohem více škodlivého záření, než na co byli naši předkové zvyklí.
Díky novým archeologickým objevům víme, že Homo sapiens tehdy rozšířili využití ochranných pigmentů, především okru, kterým si natírali tělo. Tento „přírodní opalovací krém“ fungoval podobně jako dnešní tělové barvy lokální značky Manufaktura – fyzicky odrážel sluneční paprsky od pokožky. Naši předci si zároveň šili více oblečení (z lovné zvěře nebo rostlin), trávili více času v jeskyních a používali zkrátka všechno, co pomáhalo chránit jejich kůži před přímým sluncem.
Jak předci opravdu přežili: Kombinace okru, oděvu a jeskyní
Jistota je, že vrstvy okru chránily nejen před sluncem, ale možná i před hmyzem či chladem. Kombinace s jednoduchým oděvem a pobytem v přírodních úkrytech jako jsou české jeskyně Moravského krasu dává smysl – a navíc se právě z této doby dochovalo i nejvíce jeskynních maleb. Možná šlo nejen o umění, ale také o čistě praktickou adaptaci na tvrdé podmínky tehdejšího světa.
Naši předchůdci samozřejmě netušili nic o mutacích DNA nebo UVB záření, ale základní poznatek měl každý – kdo chrání kůži, nemá popáleniny. To, že tyto „triky“ mohly reálně zvýšit šanci Homo sapiens přežít a vymanit se z tísně, zatímco neandertálci bez podobných návyků zmizeli, je dodnes diskutované. Ale jisté je, že přizpůsobivost a umění improvizovat bylo v době ledové stejně důležité, jako dnes dobře zvolený opalovací přípravek.
Nenechte se zmást:
- Tvrdé závěry, že neandertálci vymřeli jen pro nedostatek znalostí o ochraně pokožky, jsou dnes považovány za přehnané. Skutečnost je složitější: obě skupiny si byly geneticky i kulturně blízké a návyky, jako je používání ochranných látek, byly v pravěku rozšířené i mezi zvířaty. Zánik neandertálců nelze snadno svádět na jednu příčinu, natožpak jen na ztrátu magnetického pole.
Doporučená literatura:
- Mukhopadhyay, Agnit, et al. „Wandering of the Auroral Oval 41,000 Years Ago.“ Science Advances, roč. 16, č. 4, 2025, doi:10.1126/sciadv.adq7275.