Carol Klenfnerovou baví pingpong, který jí pomáhá udržovat svého ducha v aktivním a čilém stavu i ve svých osmdesáti letech. Ačkoli s tímto sportem začala teprve ve svých pozdních šedesátých létech, podnětem jí byla dokumentace o seniorských sportovcích.
Její každodenní tréninkový režim a soutěžní duch jasně ukazují, jaké výhody plynou z aktivního stárnutí. Klenfnerová si pamatuje, že i když hrála pingpong už od dětství, vážně začala soutěžit až ve svých 69 letech. Po několika měsících pravidelného tréninku si uvědomila proměnu.
„Pamatuji si, jak jsem se vrátila k pingpongu,“ řekla v dubnu pro BUSINESS INSIDER (BI). „Začala jsem si uvědomovat, že moje reflexy jsou rychlejší než dříve.“ Dnes, po více než deseti letech na národní tréninkové a soutěžní úrovni s více než 50 vyhranými medailemi, přičítá Klenfnerová svou duševní bystrost téměř ve 80 letech sportu.
BI doprovázela Klenfnerovou, když se v letošním létě připravovala na Národní seniorské hry 2025 v Des Moines v americkém státě Iowa. Rychlost pingpongového zápasu vyžaduje maximální soustředění – pohyb míče, náraz na pálku, úhel každého jedného úderu. Toto soustředění, opakované stovkykrát denně, podle Klenfnerové zpevňuje jak její tělo, tak ducha.
„Když jsem v koupelně a něco spadne z lékárničky, moje ruka je už tam a chytí to, ještě než si hlava vůbec uvědomí, co se děje,“ vypráví.
Její zkušenost odpovídá poznatkům výzkumů o účincích pravidelné fyzické aktivity a silového tréninku na stárnoucí mozek. Cvičení rovnováhy, koordinace a jemné motoriky posiluje neuronové propojení, a tím snižuje riziko kognitivních ztrát a slabosti ve vyšším věku.
Navíc to, že Klenfnerová objevila pingpong až pozdě, jí přineslo nový pocit dobrodružství. „Nejdůležitější, co jsem se naučila – a rada, kterou bych dala každému, kdo chce později v životě začít něco nového – je: Nikdy není pozdě něco se naučit,“ poznamenává. „Nikdy není pozdě začít s něčím novým.“
Jak Začít Nový Sport ve Vyšším Věku
Předtím, než se odvážila ke stolu na pingpong, Klenfnerová se po většinu svého života sportu vyhýbala. V období studia na vysoké škole utrpěla zranění při autonehodě, kdy došlo k vykloubení jí hip joint. Poté pro ni nebylo možné běžet, hrát tenis a věnovat se jiným sportům.
„To změnilo směr mého života až dodnes,“ říká o nehodě. „V podstatě jsem přestala sportovat.“ V pozdních šedesátých letech pak viděla dokument „Ping Pong“, který sleduje skupinu seniořů ve věku od 80 do 100 let, kteří se účastní světového mistrovství.
„Podívala jsem se na tento dokument a řekla jsem si: ‚Tenis už nemohu hrát kvůli svým zádům a ischiasu, ale s pingpongem bych si měla poradit,’“ vzpomíná.
Dnes, ve svých 80 letech, hraje pingpong několikrát týdně a pravidelně trénuje. Zúčastnila se mnoha soutěží, včetně Senior Games v Empire State a Národních seniorské hry. Na Národních seniorských hrách 2023 v Pittsburghu získala zlatou medaili v ženském singlu. Na hrách 2025 v Iowa skončila pátá, což pro ní bylo zklamání, ale nebyl to důvod ke skončení.
„Vyhrát je hezčí, ale miluji hru a to hraní je cílem,“ říká.
Jak Zůstává v Kondici na Soutěžní Úrovni ve Svých 80 Létech
Klenfnerová uvádí, že trénuje každý den – ráno i večer. V jejím malém bytě ve Manhattanu je místo omezené, ale ona má nápady. Každé ráno provádí přibližně 60 dřepů, včetně jednonožních variant, zatímco se ji ohřívá ovesná kaše.
Poté následují protahovací cvičení zaměřená na její záda a ischias, následovaná bočními planky, které posilují šikmé břišní svaly – rozhodujícím prvkem pro boční pohyby při pingpongu, jak vysvětluje.
Poté většinou jde do pingpongového studia, aby trénovala s trenéry, nebo navštíví svou osobní trenérku pilates, se kterou se setkává dvakrát týdně. Večer provádí několik sérií cvičení s odporovými pásy, které je upevněné na jediné dveře jejího bytu – dveřích do koupelny.
Klenfnerová uvádí tři hlavní důvody, proč trénuje tak důsledně každý den: aby zůstala silná pro soutěže, silná v každodenním životě a aby se postarala o své duševní zdraví. „Jsem šťastná, když se hýbu,“ říká.
„V mnoha ohledech žiji právě nejlepší kapitolu svého života. Dělám, co chci – a dělám to, když chci.“
Čtěte originální článek na Business Insider US.